血管活性腸肽是由28個(gè)氨基酸組成，是屬于神經(jīng)遞質(zhì)的一種，主要是由腸道的神經(jīng)元釋放出來(lái)的。同時(shí)在中樞神經(jīng)系統(tǒng)，也有許多血管活性腸肽能神經(jīng)纖維，在胰腺中也含有許多血管活性腸肽能神經(jīng)纖維。在脂肪餐和迷走神經(jīng)刺激的情況下，會(huì)導(dǎo)致血管活性腸肽的釋放。另外在腸缺血的情況下，也會(huì)刺激其釋放。血管活性腸肽具有廣泛的生物活性，如具有擴(kuò)張心、腦、肝臟的血管，調(diào)節(jié)腦血流量、降低肺動(dòng)脈壓力，同時(shí)能夠降低血壓，松弛支氣管平滑肌，調(diào)節(jié)中樞的體溫、睡眠，同時(shí)會(huì)刺激催乳素的釋放等。血管活性腸肽在消化系統(tǒng)中具有重要的作用，主要是舒張腸道的平滑肌、肛門(mén)內(nèi)括約肌、Oddi括約肌、食管下段括約肌。所以，血管活性腸肽的變化與胃腸道疾病的關(guān)系十分密切。