自身免疫性腦炎又稱為自免腦，屬于比較嶄新的腦炎類型，其病因和發病機制仍在研究，目前已知與自免腦密切相關的因素有以下幾條：1、感染因素：部分自身免疫性腦炎患者由于病毒感染，或其他病原體感染、侵襲，在感染性腦炎好轉過程中，激活抗原抗體決定簇，從而誘發自身免疫性腦炎；2、自身免疫學說：部分患者并沒有明確前驅感染史，但體內可以檢測到自身免疫性腦炎相關抗體，如抗NMDA受體抗體、LGI1受體抗體，以及GABAR受體抗體，目前已知的幾十種抗體均可以引起自身免疫性腦炎；3、腫瘤機制：相當一部分自身免疫性腦炎患者易伴發惡性腫瘤，如抗NMDA受體腦炎患者合并畸胎瘤，以及抗GABAR受體腦炎患者合并小細胞肺癌等惡性腫瘤，均可能激活免疫反應、抗原抗體，從而誘發自身免疫性腦炎。