80%-90%的肺癌都是由主動吸煙和被動吸煙所致，吸煙是肺癌的最主要原因。開始吸煙年齡越小、吸煙量越大、吸煙時間越長，患肺癌的風險越大。中國對70萬人進行隨訪觀察，其中21世紀初城市男性居民和當下人的生活方式較接近。這些人群數據顯示，25歲以后開始吸煙死于肺癌的概率是從不吸煙者的兩倍多。如果20歲以前開始吸煙，其概率是將近4倍。上述數據還顯示，每天吸煙1包死于肺癌的概率是從不吸煙者3倍多，每天吸煙超過25支，死于肺癌的概率上升至4倍多。研究結果顯示，繼續吸煙者或者持續吸煙者，死于肺癌的概率是從不吸煙者的6倍多，而戒煙2-5年者降至3倍多，戒煙10年以上降至1.7倍。