黃鼻涕一般常見于鼻竇炎，而清鼻涕一般見于急性鼻炎或者過敏性鼻炎，這是兩者的主要區別。黃鼻涕一般說明很可能有細菌感染，尤其在黃鼻涕持續超過7-10天，仍然不緩解的情況下要考慮細菌感染的可能性。必要時要使用抗生素治療，比如阿莫西林克拉維酸鉀。對于急性鼻竇炎需要治療10天，對于慢性鼻竇炎，需要連續使用至少3周，而清鼻涕多數見于急性鼻炎，比如感冒。這個情況一般來說，不需要特別用藥治療，通常會在1周左右，逐漸緩解和自愈。過敏性鼻炎通常也是清水樣鼻涕，另外通常還伴有鼻癢，打噴嚏、鼻塞，嗅覺下降等相關癥狀。過敏性鼻炎的治療，通常可以用鼻腔生理性海水，做鼻腔沖洗每天1-2次，沖洗后間隔15分鐘，用鼻噴激素噴鼻。比如糠酸莫米松或者氟替卡松、布地奈德等。一般連續用2周就可以達到相對好的效果，連續用1-3個月就可以達到相對穩定，持續的緩解效果。必要時還可以再加用鼻噴的抗組胺藥，比如氮卓斯汀或者是左卡巴斯汀，還可以加口服的抗組胺藥，如氯雷他定，以及必要時還可以再加口服的白三烯受體拮抗劑，比如孟魯司特。