清鼻涕轉變為黃鼻涕，依據量不同，代表的意義亦有所不同。上呼吸道感染引發的急性鼻炎初期，通常為大量清鼻涕，清鼻涕是急性鼻炎初期，即卡他期的典型表現，此時鼻腔雖然由于病毒或細菌的侵入導致炎癥反應，但滲出比較多，所以鼻涕呈現為清鼻涕且量比較大，亦可有打噴嚏等刺激現象。在鼻炎的發展過程中，清鼻涕逐漸變得濃稠，為鼻炎發展過程中經常出現的現象，此時鼻腔滲出減少，可能是恢復期的表現。在黏鼻涕的末期，通常有細菌感染，黏鼻涕可能轉變為黃鼻涕。但在此過程中，鼻涕的量始終在不斷減少，由大量清鼻涕轉為黏鼻涕，漸漸轉為黃鼻涕，鼻涕的量不斷減少，鼻炎逐漸好轉，此為鼻炎的正常轉歸過程。如果清鼻涕變濃、變黃的同時，鼻涕的量不但沒有減少，反而明顯增加，通常提示可能已經引發急性鼻竇炎，此時疾病不是減輕、痊愈的過程，而是感染擴散至周圍的信號。清鼻涕轉變為黃鼻涕，可能為鼻炎的正?；謴瓦^程，亦可能為由鼻炎轉換為鼻竇炎的警示信號。