小細胞低色素性貧血是用紅細胞的平均體積，以及紅細胞的血紅蛋白含量。紅細胞的平均體積為80-100fl，平均血紅蛋白含量的正常值為26-32pg。如果低于正常值，比如紅細胞體積低于80fl，平均血紅蛋白含量低于26pg，就提示小細胞低色素性貧血。小細胞低色素性貧血可以見于缺鐵性貧血，或者是與遺傳相關的地中海貧血，即海洋性貧血，以及鐵粒幼細胞性貧血，是由于鐵的利用障礙導致的貧血。所以貧血的患者，尤其小細胞低色素性貧血，就要進行相關的檢查來鑒別診斷。如果是缺鐵性貧血，需要進行判斷是營養不良，還是由于需要量增加，沒有及時補充，還是由于吸收障礙導致的貧血，比如有的可能是由于胃大切，或者腸道的手術，導致鐵的吸收障礙，引起軀體性的貧血。如果排出過多或者胃黏膜損傷的患者，或者長期腹瀉的患者，都可能會導致鐵的排出過多，引起缺鐵性貧血。所以小細胞低色素性貧血的患者，需要及時到醫院就診，根據輔助檢查結果，來判斷病因。