支氣管炎病人的表現不一，雖然以咳嗽為主，但大部分病人咳嗽是晨起咳嗽，即早晨起來有咳嗽、咳痰。部分病人比如急性發作或者正在發作期，可能表現為夜間咳嗽。因為有炎癥，夜間氣道反應性增高，且有分泌物刺激，因此夜間咳嗽比較多。普通慢性支氣管炎病人表現在晨起咳嗽為多，而且咳白色泡沫樣痰，把在呼吸道積累的痰液清除出去后，咳嗽會緩解。 如果病人急性發作或者急性支氣管炎病人處于平臥位時，氣道內有分泌物刺激，或者夜間迷走神經張力比較高時，反應比較敏感，可能出現夜間咳嗽增多，主要是為了排痰。當痰液排出或者清理出去后，病人癥狀可以緩解。此時病人往往需要及時治療，主要治療方法是消炎、祛痰，痰液比較多的患者可以通過拍背、利痰藥緩解癥狀，只要痰液能清除，癥狀就能緩解。