通常甲狀腺結節癌變不會發生死亡，因為甲狀腺結節的癌變，絕大多數是甲狀腺乳頭樣癌，從流行病學的角度上，發生比例大概占甲狀腺癌的80%，甚至可以達到90%，而且逐漸年輕化。甲狀腺乳頭狀癌雖然定義為癌，但是生物學特性更傾向于良性，腫瘤病變一般局限在甲狀腺內，不會向周圍組織發生侵襲、浸潤，也不會通過血液系統或者淋巴系統，發生遠處部位轉移。所以針對甲狀腺乳頭狀癌，通常可以通過根治性手術達到治愈的目的，這類病人不用擔心生存期會受到影響，病人完全可以達到治愈。除此以外，還有甲狀腺濾泡狀癌，它的發生率相對低一些，不足10%，這種情況也是分化比較好的甲狀腺癌，也可以通過手術達到治愈的目的。除了這兩種預后比較好的腫瘤，其他的甲狀腺癌，包括髓樣癌和未分化樣癌，這兩種疾病惡性程度就相對要高，得了這兩種疾病，一般可能發現就已經發生了轉移，會危及病人生命，但是這兩種甲狀腺癌的發生比例在人群中非常低。