霍亂是由霍亂弧菌的某些致病株，感染小腸而導致的急性腹瀉疾病，癥狀可能相當輕微，也可能會非常嚴重。典型的癥狀是連續數日嚴重的水樣腹瀉，可能合并有嘔吐、肌肉抽搐的現象。霍亂所導致的嚴重腹瀉，可能會造成脫水、電解質失衡，甚至會導致患者死亡。有些患者還會出現眼窩的凹陷、皮膚的濕冷并且缺乏彈性，以及手腳出現皺紋等。脫水也可以導致皮膚發干，一般是在接觸病原體之后立即就發病。霍亂弧菌存在于水中，最常見的感染原因是食用被患者糞便污染過的水。霍亂弧菌能產生霍亂毒素，這種外毒素對小腸黏膜的作用，會引起腸液大量分泌，而且分泌量非常大，超過腸管再吸收的能力。在臨床上就會出現劇烈腹瀉、嘔吐，從而導致患者嚴重缺水、脫水，導致血容量明顯減少，體內鹽分也會出現缺乏，從而導致血液濃縮，出現周圍循環衰竭。由于劇烈腹瀉和嘔吐，電解質的丟失、缺鉀、缺鈉、肌肉痙攣、酸中毒等，甚至會發生休克以及急性腎功能衰竭。