人體的呼吸系統正常情況下有完善的防御措施。如通過上呼吸道中鼻腔可空氣過濾、加溫和濕潤。氣道中的纖毛擺動和黏液的分泌，有助于把一部分進入到氣道的病原微生物、粉塵顆粒排出體外。另外，在氣道中，正常的情況下還有一些局部分泌的免疫蛋白。 但是在某些情況下，比如說局部的因素，冷空氣的刺激，有害的粉塵顆粒的刺激，或者是細菌感染等因素，破壞了局部與全身的免疫狀態，就有可能導致氣道的黏膜發生炎癥，這樣就導致支氣管炎的產生。