從病因而言，1型糖尿病主要是免疫導致β細胞功能完全性破壞，這部分患者血中的胰島素幾乎沒有，胰島功能較差，患者相對較瘦、年齡較小、起病較急，經常反復發生酮癥，必須要打胰島素，血糖波動較大。1型糖尿病好發于兒童，但目前也有部分成人發生1型糖尿病，血中胰島素水平、血中抗體水平，有助于診斷糖尿病具體類型。相比于1型糖尿病，2型糖尿病多數發病年齡較晚，有明確的家族傾向，而且患者比較胖，這部分患者并不是胰島素缺乏，主要是胰島素不敏感，測血中胰島素水平經常不低，但是胰島素的效價明顯降低。這部分患者可以通過運動、飲食、口服藥治療，部分患者可以采用胰島素治療，但是因為機體還有一部分的胰島功能，所以發生酮癥的幾率較低，而且血糖比1型糖尿病好控制，血糖波動不會過大或忽高忽低。