肺癌可以按解剖學分類，也可以按病理組織學分類。按解剖學分類，可以分為中央型肺癌和周圍型肺癌，而按病理組織學分類，可以分為非小細胞肺癌和小細胞肺癌。非小細胞肺癌包括了鱗癌、腺癌、大細胞癌以及其他類型，例如腺鱗癌等。鱗癌是起源于支氣管上皮的鱗狀細胞化生，而腺癌是最常見的肺癌類型，女性多見，起源于支氣管黏液腺。而大細胞癌是一種未分化的微小細胞肺癌，占肺癌的10%以下。小細胞癌是一種神經內分泌腫瘤，是一種低分化的神經內分泌腫瘤，分為小細胞癌和復合小細胞癌。特點就是增殖迅速，以及早期發生轉移，在發現時有60%-88%的患者就已經發生了腦、肝，腎上腺以及骨的轉移，對放療和化療敏感。