呼吸系統由呼吸道及肺部組成，以環狀軟骨為界，可將呼吸道分為上下呼吸道。環狀軟骨以上稱為上呼吸道，主要包括鼻腔、咽腔以及喉部。鼻腔由鼻前庭、鼻腔所組成，而鼻前庭即鼻前部存在鼻毛的部位，鼻毛可對空氣中的灰塵進行過濾。鼻腔可由鼻甲分為左右兩個腔室，鼻甲又可分為上鼻甲、中鼻甲以及下鼻甲，對吸入的空氣存在加溫、加濕、凈化的作用。咽腔可分為鼻咽腔、口咽腔以及下咽腔，是氣管與食管的共同通道，而上呼吸道感染也包括咽腔感染，可能發生咽炎或急性扁桃體炎。而喉腔由杓狀軟骨、甲狀軟骨及環狀軟骨所構成，對應外部喉結的部位。此部位以環狀軟骨為界，環狀軟骨以下為下呼吸道，環狀軟骨以上為上呼吸道。