心包為雙層囊袋結構，漿膜與纖維壁層之間形成心包腔，心包腔內正常有15-50mL的漿膜液，起到潤滑的作用。急性化膿性心包炎由細菌感染所導致，常見的致病菌有葡萄球菌、鏈球菌、肺炎雙球菌等，早期有心包充血、水腫的表現。大量白細胞浸潤以及纖維素沉著，可以侵犯心肌，引起心肌表面化膿性炎癥。心包內滲出液含多形白細胞，呈膿血樣，滲出多而且速度快時，可以發生急性心包填塞。在急性發病期間，如果治療得當使炎癥消退，患者則可以痊愈，否則因為病情遷延不愈，可以轉為慢性心包炎以及縮窄性心包炎，常見的病因包括外傷導致心包直接污染及繼發于皮膚、軟組織、骨髓等急性感染導致的敗血癥和膿毒血癥，另外還包括部分繼發于膈肌下化膿性感染。心包炎的患者通常有高熱、胸痛等表現，可能聽到心包摩擦音，白細胞計數增高，血培養出現陽性，心包積液較多時，為膿性心包積液。