在耳朵一側，靠近頭部的過渡區域，有一塊硬骨質，稱之為乳突。乳突在功能上是中耳的一部分，在結構上是由耳朵部位一塊較大的骨頭所支配，稱為顳骨，因此，乳突也是顳骨的一部分。乳突的結構主要包括外部的骨質和內部的疏松骨小梁，類似于蜂窩狀的骨結構。乳突主要起到保護作用，并引起聲音共振。由于乳突屬于中耳的一部分，因此，炎癥常常會累及乳突，有時候會在CT報告或磁共振報告上看到乳突炎的診斷。乳突炎一方面可以引起局部紅腫、按壓痛或慢性疼痛。另一方面，由于乳突內有面神經穿過，所以如果乳突管里面有一些特發性炎癥，可能導致周圍性面癱。此外，乳突炎本身屬于中耳炎，也可能導致聽力下降、頭暈等中耳炎的特異性表現。