潰瘍性結腸炎顧名思義是結腸炎癥，好發部位是結腸。潰瘍性結腸炎可發生在直腸，即潰瘍性直腸炎，但固有名詞通常是潰瘍性結腸炎(直腸)。發生在乙狀結腸的為乙狀結腸型，發生在降結腸的為左半結腸型，還可蔓延到橫結腸，也可為全結腸型。如果針對整個人體的消化系統，潰瘍性結腸炎好發在結腸、直腸，與它相對應的炎癥性腸病為克羅恩病。克羅恩病好發在回盲部，即回腸末端，回盲部位置，也可發生在其他位置，如十二指腸和小腸均可有病變。因此，潰結潰瘍性結腸炎主要在結腸和直腸，根據不同部位有定位診斷，即潰瘍性結腸炎為初發型、復發型、急性期，還是恢復期，為輕度、中度，還是重度潰瘍，以及部位為左半結腸型、全結腸型，還是乙狀結腸型直腸型。