臨終老人大約有80%會出現譫妄，但是譫妄的老年患者不一定均為臨終狀態，因為造成譫妄的因素較多，任何全身系統疾病或者腦部疾病均可能會導致譫妄，包括感冒、泌尿系感染、疼痛；或者之前長期服用的某種藥物，現在突然停用，或者最近醫生新加藥物，甚至簡單到改變環境，或者是癲癇發作，上述原因均可導致譫妄。 而多數譫妄可以在短時間內隨著病因消除，因此譫妄得到好轉，不一定為臨終前狀態。