一般腫瘤分良性和惡性腫瘤，而肝癌屬于肝臟惡性腫瘤，所以兩者概念不同。肝癌分原發性肝癌和轉移性肝癌，肝臟腫瘤包含肝癌，但還有較大比例肝臟腫瘤是肝臟良性腫瘤，如肝血管瘤、肝臟局灶性結節性增生、肝腺瘤等肝臟其他少見腫瘤。原發性肝癌常在慢性肝病基礎上形成，包括肝細胞性肝癌和肝內膽管癌，以及混合以上兩種腫瘤成分的肝癌。轉移性肝癌來源較多，肝外任何內臟的惡性腫瘤都可能發生肝轉移，如肺癌、乳腺癌、胃腸道腫瘤、胰腺癌，膽管癌、卵巢癌、黑色素瘤、神經內分泌癌等。所以判斷肝臟腫瘤嚴重程度、性質，一般需從多方面進行鑒別診斷。