糖尿病腎病，可累及腎臟、累及小球，當然也累及間質和小管。另外一個很典型的特點，糖尿病可以累及到腎臟的血管，所以整個腎臟都可能會受累。本病的表現和一般的腎炎差別不大，可表現有蛋白尿，甚至有的病人可出現鏡下血尿。肉眼血尿一般是不常見的，再次發展可表現為腎功能異常，而出現所謂腎功能異常的表現。一開始腎病的時候，糖尿病的病人比較容易水腫，因為他蛋白尿的量往往比較大，容易得低蛋白血癥，所以糖尿病腎病的病人，水腫通常會比較嚴重。到晚期可表現有腎功能衰竭，甚至表現為尿毒癥，可發生貧血、惡心、嘔吐等癥狀。另外，糖尿病的病人由于毒素蓄積，會出現一種比較特殊的表現，即容易產生皮膚的瘙癢。