國際上有一個公認的腎臟病組織K/DOQI，把慢性腎臟病根據腎小球濾過率分成5期。 第1期：GFR≧90ml/min； 第2期：GFR60-89ml/min； 第3期：又分成兩個亞期，即3A期和3B期，3A期GFR是45-59ml/min。3B期GFR是30-44ml/min； 第4期：GFR較前期有明顯下降。GFR在15-29ml/min區間； 第5期：GFR<15ml/min，即為終末期腎病。通常進入到5期的人會伴有難以控制的高血壓、頑固的電解質紊亂、酸中毒，及嚴重的難以糾正的心功能衰竭，應進行腎臟的替代治療。慢性腎臟病的替代治療，首先是腎移植，其次是透析，透析分為血液透析和腹膜透析。