一般胃癌的分期根據TNM分期分為四期，根據腫瘤侵犯胃壁的黏膜的深度來分，即為T分期；根據腫瘤有沒有侵犯淋巴結來分，即為N分期；根據腫瘤有沒有遠處轉移，即為M分期。根據TNM分期分成四期，即Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，Ⅳ期可能就存在遠處轉移。遠處轉移是癌細胞通過血液轉移到其他部位，轉移到胃以外的其他器官。比如胃癌轉移到肝，即為胃癌肝轉移；轉移到肺，即為胃癌肺轉移；或者轉移到骨頭，即為胃癌骨轉移，甚至于轉移到腦部，這就是Ⅳ期。Ⅰ-Ⅲ期，根據侵犯黏膜的深度，以及是否侵犯淋巴結來分成四期。分期不是單為了分期而分，是為了治療與提示預后，比如病人分期很早，Ⅰ期的病人可以通過手術來治愈。Ⅱ期、Ⅲ期的病人也可以通過手術，比如Ⅲb期和Ⅲc期的病人可能無法進行手術，可能需要化療或者靶向治療，部分腫瘤，如賁門胃食管結合部的腫瘤，可以做放療。所以分期是為了進行治療，還有提示預后。