痛風是體內嘌呤升高后，高尿酸所導致的晶體性關節炎，因此痛風是快速發作，突然出現，持續時間一般比較短，1-2天之內癥狀會緩解，即使不治療癥狀也會緩解。隨著時間的延長、尿酸的升高，如果沒有經過正規、及時的治療，反復尿酸升高導致晶體反復析出，痛風關節炎會逐漸加重，關節內的晶體也會越沉積越多，這種特征化越來越不明顯，發作的特征也逐漸減弱，越到后期越不像剛開始的突然出現疼痛，持續時間會越來越長。后期，慢性痛風關節炎可以持續1-2個月，甚至更長時間，患者主觀感覺是痛風難治，從剛開始的疼痛1-2天，到2周、2個月。因此，痛風治療的根本是把尿酸控制在目標值，減少痛風的發作。