直腸腫瘤是指發生在齒狀線至直乙交界處之間的腫瘤，一般距肛緣5cm以下都稱之為直腸腫瘤。 我國直腸癌的患者中80%以上的腫瘤位于直腸中下段，特別容易通過直腸指檢發現。肛門指檢是醫生用手指伸入受檢者肛門，通過觸診了解肛門及直腸的功能狀況以及疾病情況，是一種比較實用經濟的檢查手段。但肛門指檢并不能夠作為早期診斷直腸癌的手段，一是因為觸摸的范圍有限，另外因為早期直腸癌局限在黏膜或者黏膜下層，可能僅僅是表現為黏膜水腫和粗糙，光靠手指觸摸是不太可能準確判斷。一般情況下肛門指檢能摸到明顯的腫塊或者潰瘍已經是腫瘤的中晚期了。只有在早期發現直腸癌并及時治療，才能夠有效的降低直腸癌的死亡率。 目前對于直腸癌早期診斷最有效的檢查手段仍然是腸鏡檢查，直腸指檢也有一定價值，但是不能通過直腸指檢來進行早期直腸癌的診斷。