慢性腎功能不全現在稱為慢性腎臟病，慢性腎臟病根據腎小球濾過率的不同可以分為1-5期，每期的慢性腎臟病經過積極治療后可能緩解一部分，特別是早期慢性腎臟病。慢性腎臟病是指各種原因造成的腎臟慢性損害，血、尿中出現異常或者腎臟病理出現異常，時間≥3個月，或者腎小球濾過率＜60mL/min，時間也是≥3個月。1期、2期、3期的慢性腎臟病，如果進行積極治療，降壓、排毒或對癥治療，血中的肌酐會略有降低，同時腎小球濾過率會略有升高。可能有些慢性腎臟病的病人從3期變成2期，2期變成1期，能稍微恢復，但只是暫時性的，總有一天慢性腎臟病就會持續進展。應用任何治療方法只是減慢進展速度，整個發病是上升的趨勢，總有一天會進展為尿毒癥期，即腎小球濾過率低于15mL/min。進入透析階段，應用腎臟替代治療來起到腎臟功能，保證機體存活。