灌流是把血液引到含有固體吸附劑的柱子里，固體吸附劑就會吸附血中的一些大分子物質。這種吸附是一種非特異性的吸附，吸附大分子物質以后，血里的中大分子毒素就有可能被排出，另外也會把有益的營養物質排出。透析是通過半透膜把多余的水分和代謝廢物排出體外，主要是針對一些小分子物質，這些小分子物質通過半透膜以后就會排出體外。血液凈化的三個原理是彌散、對流和吸附，透析應用彌散和對流的特點，灌流應用吸附的特點。通常在臨床上灌流會和血液透析結合一起使用，除清除小分子以外，還可以清除中大分子的物質。