胃癌的形成過程較為漫長，胃癌是來源于腺上皮的惡性腫瘤，即胃壁最內層的黏膜、黏膜下層等，會逐漸浸潤到胃壁更深的層次。初期有可能只是存在炎性表現，比如胃炎，但如果沒有引起重視，病情進一步發展或刺激胃黏膜的因素始終存在，如長期進食腌制食物，亞硝胺反復刺激胃黏膜，可能會導致從胃炎逐漸形成腺瘤性息肉。如果此時仍然沒有重視，也沒有進行相關體檢。再進一步發展有可能形成惡變，從而形成胃癌。上述過程需要多長時間沒有定論。有的患者病情發展比較快，可能需要1-3年。而有的患者病情發展可能比較慢，數十年也有可能。建議避免不良的飲食習慣、生活習慣，定期體檢，如每1-2年進行胃鏡檢查或腫瘤標志物的篩查，早發現、早治療。