記憶衰退，可以由多種原因導致，首先其是一個正常人衰老的常見表現，隨著年紀逐漸增加，所有的全身功能都會下降，腦的功能也會下降，就表現為記憶衰退，這是正常的衰老。另外，所有顱內外器質性的打擊，只要引起腦子發生病變的疾病，都可以導致記憶力衰退，各種代謝中毒性的腦病、缺氧性的腦病，會引起記憶力的衰退，腦子神經系統變性的疾病，比如阿爾茨海默病、額顳葉癡呆、路易體癡呆、帕金森病癡呆等，都可能引起記憶衰退。任何腦部的炎癥，腦炎、自身免疫性腦炎，可以引起記憶衰退，脫髓鞘性腦病也會引起記憶衰退，各種腦血管病都可能會引起記憶衰退。另外，如全身性疾病，甲狀腺功能減退，梅毒感染，三期梅毒會引起麻痹性癡呆。抑郁癥，也可能會引起記憶衰退。