冠心病發作時，較典型的癥狀是心絞痛，以發作性胸痛為主。胸痛主要表現在胸骨后的壓迫性發悶或伴有緊縮感，常在患者體力勞動或情緒激動時誘發，一般疼痛持續3-5分鐘，可放射到左肩、左臂內側、頸部、咽部、下頜部，休息或含服硝酸甘油后，癥狀可緩解。 有時心絞痛癥狀不典型，可表現為氣緊、虛弱、乏力、噯氣，特別是合并糖尿病的老年人，對疼痛刺激不敏感的患者，出現心絞痛的癥狀不明顯。 根據發作的頻率和嚴重程度，分為穩定型心絞痛和不穩定型心絞痛。穩定型心絞痛指發作一個月以上的勞力性心絞痛，其發作的部位、頻率、嚴重程度、持續時間、誘使發作心絞痛的勞力大小、能緩解疼痛時應用的硝酸甘油劑量都較穩定。不穩定型心絞痛指使原來的穩定型心絞痛發作的頻率、持續時間和嚴重程度都有所增加，或者是新發作的勞力性心絞痛，一般指一個月內發生的心絞痛或靜息時發作的心絞痛。不穩定型心絞痛是急性心肌梗死的前兆，一旦出現不穩定型心絞痛的癥狀，應立即到醫院就診，盡早給予積極的干預治療，避免發生嚴重的心血管事件。