紅細胞正常、血紅蛋白低，可能是缺鐵性貧血，尤其是缺鐵性貧血早期，而缺鐵性貧血是小細胞低色素性的貧血。一般外周血單位容積中，紅細胞計數與血紅蛋白量的數值大致呈平行關系，兩者特定的意義也大致相同。但某些具有紅細胞內血紅蛋白濃度改變的貧血，如低色素性貧血，紅細胞與血紅蛋白降低的程度通常不平行，也許血紅蛋白降低較紅細胞降低更為明顯，比如缺鐵性貧血早期。缺鐵性貧血早期患者，體內的鐵缺乏或儲存鐵減少，此時紅細胞利用鐵合成血紅蛋白的量降低，而紅細胞數量正常。因此，患者的紅細胞平均體積、平均血紅蛋白量、平均血紅蛋白濃度均低于正常值下限，臨床表現為小細胞低色素性貧血。缺鐵性貧血的程度進一步加重后，紅細胞計數也會相應下降。