血紅蛋白低不一定是缺鐵性貧血。如果是正常成年人的血紅蛋白值低于同年齡、同性別、同地區血紅蛋白正常值的下限，那么就可判定為貧血。有很多原因可以引起貧血，或者說有很多原因可以引起血紅蛋白降低。其中最常見的原因就是缺鐵性貧血。它是指各種原因的缺鐵，導致紅細胞生成減少所引起的血紅蛋白降低。此外，世界上第二常見的貧血是慢性疾病引起的貧血，它見于伴發各種慢性的感染、炎癥、腫瘤等。而其他原因引起貧血，還有一個是遺傳因素所致的貧血，如地中海貧血、遺傳性球形紅細胞增多癥等，還有紅細胞酶疾病。還有自身免疫性疾病引起的貧血、藥物誘發引起的貧血、微血管病性引起的溶血性貧血，以及骨髓造血系統引起的貧血，還有大量失血引起的貧血，都可導致血紅蛋白降低。總之，血紅蛋白低是貧血，但不一定是缺鐵性貧血。