醛固酮為鹽皮質激素，是腎上腺皮質球狀帶所產生，利用膽固醇作為原料，經過各種復雜的代謝，最后形成醛固酮。醛固酮主要生理作用是保持人體鈉的平衡。人體生存在自然環境當中，鹽比較重要，但是過去鹽的攝入并不能得到充分保證，因此機體進化出腎素-血管緊張-素醛固酮系統，幫助人體將稀缺的鈉保存在身體中。醛固酮在腎素-血管緊張素-醛固酮支配下完成功能，保持血液當中醛固酮水平正常。 如果血液當中缺鈉，醛固酮會分泌增加，將鈉更好地保存。如果血液當中血容量減少，醛固酮同樣會分泌增加，幫助人體保持正常血容量。如果醛固酮增多，會出現醛固酮增多癥，如果病變發生在腎上腺，稱為原發性醛固酮增多癥，可造成高血壓、低鉀血癥。如果醛固酮缺乏，如腎上腺皮質受到損傷，醛固酮缺乏后，可出現血鈉降低、血容量下降。