潛陽丹主要具有通陰助陽的作用，可以用以治療陽虛、陰盛者。潛陽丹由附子、砂仁、龜板、甘草4味藥物組成，主要用于治療陽虛，陰不能收斂陽氣，導致陽氣浮躍于上出現的表現，即中醫中上熱下寒證的癥狀。中醫描述人體陰陽處于平衡的狀態，由于部分病理因素的影響導致人體陰陽失衡，此時將出現各種不同的表現。體內陽氣不足時，由于陰氣不能收斂陽氣，導致陽氣浮躍于上，從而導致口舌生瘡、牙齦腫痛、咽喉腫痛、口腔潰瘍等上焦的熱證。人體下焦反而出現一系列的寒證，由于陽氣全部浮躍于人體上部，人體下部存在陽氣不足，出現下肢畏寒、怕冷及大便稀溏等。潛陽丹的四味藥物組合在一起，可以通陰助陽，使上浮的陽氣重新納于下焦從而達到陰陽平衡，改善上焦下寒證的癥狀。