對于腫瘤的分期，采用國際癌癥聯盟的TNM分期，將腫瘤分為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，中晚期是指Ⅱ期、Ⅲ期，甚至包括Ⅳ期，中期腫瘤主要局限在局部，加強局部治療手段，可以將腫瘤進行根治。對于中期的病人，會采取手術以及放化療相結合的方式來控制腫瘤的遠處轉移和復發，提高切除率。腫瘤如果發生了遠處轉移，例如肝轉移、肺臟轉移，稱之為晚期階段。隨著現代醫療技術的發展，治療的效果比原先已經進步很多，特別是中晚期腫瘤的治療。對于晚期的腫瘤，開始不具備手術條件，給病人一般是采用全身的化療，將腫瘤和遠處病灶縮小，有相當一部分病人可以重新再獲得一次手術的機會，將其進行移除。所以，即便是腫瘤的進展情況、病期不盡如人意，但還是有相當多的病人，通過現在的醫療手段可以獲得新生。