結核病是由結核分枝桿菌感染引起的慢性疾病。兒童結核病是指0-14歲期間發生的全身各器官的結核病。結核病主要是通過呼吸道飛沫進行傳播，傳染源是能夠從痰里面排出結核分枝桿菌的肺結核患者。活動性肺結核的患者在咳嗽、打噴嚏、大笑或者大聲說話時，就會把結核分枝桿菌排到空氣中，形成飛沫懸浮在空氣中，其他人吸入之后造成傳染。 兒童結核病主要通過呼吸道傳播，傳染源主要為痰菌陽性的肺結核患者。與成人肺結核不同，低年齡組小兒結核病往往可以找到明確傳染源，如家庭成員、保姆、幼托人員中的排菌結核病患者。其次，小孩可因食用被結核分枝桿菌污染的牛奶或者食物，或吸吮被結核分枝桿菌污染的手指、物品等，也可經消化道傳播引起肺結核，但這種情況比較少見。其它傳播途徑，如妊娠婦女患有血型播散性肺結核或者盆腔生殖系統結核，經胎盤傳播給胎兒。 自從卡介苗廣泛應用于結核病的預防以來，新生兒接種卡介苗后，可以降低原發性結核病的發病率，尤其大大降低了0-5歲小兒結核性腦膜炎及血性播散性肺結核等重癥結核病的患病率和死亡率。