兒童發育遲緩除會有體重低下，還可能同時有運動能力、語言能力、社交溝通能力等方面發育遲緩，具體病因非常復雜，主要包括兩大類原因： 1、非遺傳性因素，在胎兒期常見原因包括有宮內先天性感染，常見于母親在懷孕期接觸致畸物質或者是環境毒物，有些藥物或者是酒精、鉛、汞、放射性物質，還有化學制劑物等。出生時原因包括有早產、低出生體重、產傷、窒息、缺氧、顱內出血等。出生以后的原因也很多，可能有中樞神經系統感染、低血糖、腦外傷、驚厥后腦損傷、佝僂病、甲狀腺功能低下、碘缺乏、營養不良、腦血管疾病、核黃疸、聽力障礙、腫瘤，甚至包括社會、文化、經濟等心理因素； 2、遺傳性因素，遺傳因素目前認為能占到兒童發育遲緩一半以上原因，包括染色體數目和結構異常，單基因病、線粒體病、多基因或者是表觀遺傳異常。很多遺傳代謝性疾病和綜合征性疾病都是屬于這一類，往往是需要進行染色體或者是基因檢測才能夠確診。所以要想確定體重低或者是發育遲緩原因，必須進行詳細病史采集和全面體格檢查，再結合實驗室檢查才能夠明確診斷。