多囊腎隨著年齡增長，囊腫增多可破壞腎臟的結構和功能。多囊腎本質上是一種遺傳性疾病，分為常染色體顯性遺傳和常染色體隱性遺傳兩類，是由于不同的基因導致，由人體的基因遺傳物質來控制。 有些基因突變的多囊腎發病年齡比較晚，起病過程比較緩慢，病程發展比較慢，預后相對較好；有些基因異常引起的多囊腎起病早，起病較急，進展較迅速，容易導致尿毒癥。一旦得了多囊腎，可以通過后天治療盡量延緩發病的過程，但是最主要的決定因素還是由遺傳基因來決定的。