紅細胞表面有很多血型物質，其中最常用的就是ABO血型。就是紅細胞表面有血型物質A，血型物質B。有A物質的就叫血A型血，有B物質的就叫B型血，如果兩個都有就叫AB血型，如果兩個都沒有就叫O型。所以如果血型物質不相合的病人之間進行相互輸血，就有可能會發生ABO溶血。如血型A病人，紅細胞表面有A抗原，血漿里就有抗B抗體。 如果把A型血病人給B型血的病人輸，A型血里的抗B抗體就會和B型血紅細胞表面B物質結合，造成嚴重溶血，這時就發生了ABO血型不合導致的溶血。O型血據說是一個萬能輸血者，實際上主要原因是因為O型血紅細胞表面既不帶血型物質A，也不帶血性物質B，但是這時候O型血病人血漿里是有抗A和抗B倆種抗體，如果輸紅細胞時血漿成分過多，仍然會造成A型人或者B型人或AB型人的輸血反應。所以O型血也不能絕對說是萬能輸血者，前提只僅僅說是紅細胞，如果帶血漿，就可以造成血型不合的人溶血反應。