溶血癥指的是溶血，紅細胞的壽命因為各種原因導致壽命縮短。紅細胞壽命縮短有多種因素，如紅細胞膜缺陷，以及紅細胞自身在血紅蛋白合成過程當中的缺陷，導致紅細胞壽命縮短。最常見的是自身免疫性溶血性貧血，是因為紅細胞在人體內出現紅細胞膜的抗體。此類抗體與紅細胞膜本身的受體結合以后，導致紅細胞在通過肝臟或脾臟時被破壞，也就是紅細胞在體內就被破壞，導致貧血、黃疸、肝脾腫大等一系列癥狀。紅細胞壽命縮短與遺傳因素有關系，導致紅細胞膜的缺陷，如蠶豆病、陣發性睡眠性血紅蛋白尿，以及地中海貧血，即海洋性貧血。以上都是各種原因導致紅細胞的缺陷，出現紅細胞壽命的縮短，即為溶血癥。