酒精能夠殺死體外的梅毒螺旋體，引起梅毒的病原體不是病毒，而是螺旋體，叫做梅毒螺旋體或蒼白螺旋體。在體外抵抗力很弱，不容易在體外長期存活，只要溫度比較高或比較干燥的環境當中通常很快就會死亡、失去活性。一些普通的消毒劑，包括酒精、碘伏、肥皂水都可以很輕易的殺滅梅毒螺旋體。像酒精能使梅毒螺旋體的蛋白凝固、死亡，最終裂解失去活性，所以也解釋了梅毒螺旋體主要是通過性行為、性接觸而傳播，屬于經典的性傳播疾病。通過普通的接觸，包括間接接觸，一般傳染梅毒螺旋體風險很低。只要能做到常規的洗手、消毒，酒精、碘伏的擦拭體外沾染的梅毒螺旋體的物品，可以做到徹底殺滅和清除梅毒螺旋體，從而避免交叉感染的可能。