特發性震顫又稱家族性震顫，約60%的病人有家族史，一般認為是常染色體顯性遺傳病，手抖是特發性震顫典型癥狀，部分患者表現為頭部抖動或頭部、手部均有抖動，一般緊張時上述癥狀會加重。現在已經明確手抖病因是在大腦，但確切病因還不是很清楚，通過電刺激大腦內丘腦核團，即丘腦腹中間核，可以控制手部震顫，癥狀改善在80%-90%，同時電生理也可以記錄，看到這些區域與手部震顫相同的頻率電生理變化，說明該區域相連的這些區域存在功能紊亂。 有一種假說是丘腦皮層環路功能紊亂，跟這種假說相吻合的PET研究發現下橄欖核代謝亢進，功能磁共振顯示患者對側皮層還有感覺區。總之，特發性震顫的患者頭部磁共振沒有結構性改變，推斷只是功能紊亂，腦起搏器可以控制手抖癥狀，到目前為止震顫具體的發病機制尚未明確，仍需長期探索和研究。