食管癌進展期一般指食管癌中晚期，典型癥狀往往指進行性吞咽困難，從進食干食困難開始，直至喝水都困難。患者就診時還要注意患者鎖骨上淋巴結有無腫大，肝臟有無腫大，有沒有胸水、腹水等晚期轉移征象。 但進展期食管癌患者也不要輕易放棄治療希望，對于沒有明顯遠處轉移和身體條件適合的患者可行食管癌根治術。對于晚期吞咽困難，影響生活質量的患者還可以行姑息性治療，比如食管內置管術或胃造瘺術，可以改善患者生存質量。