肺炎嚴重程度取決于三方面因素：1、局部炎癥的程度；2、肺部炎癥的播散程度；3、全身炎癥反應程度。 肺炎患者出現急性呼衰、低氧血癥，需要通氣支持，或出現血流動力學障礙，例如低血壓、重要臟器的低灌注，需要循環支持，稱為重癥肺炎。重癥肺炎患者，盡可能早期選擇強有力抗菌藥物給予足量聯合給藥，并且聯合積極全身治療，可以轉危為安。需要入住到ICU的肺炎患者死亡率較高，高達40%，高齡患者病死率更高。