腦膠質瘤術后容易引起腦水腫，它的原因主要是靜脈回流，因為手術造成回流受阻或周圍血液循環不暢，可以引起腦組織腫脹，這種腫脹進行核磁共振檢查可以表現為均勻一致的低密度，為術后水腫典型表現。但對腫瘤復發而言，表現為腫瘤信號不均一，復發的周圍腫瘤周邊常常伴有水腫，可以進行影像學檢查加以區別。 核磁共振可以觀察到明顯腫瘤影像，而腫瘤周圍存在水腫影像，可以同時表現。所以術后水腫和腫瘤復發存在不同臨床表現，以及影像學檢查有明顯區別。兩種情況的治療也不相同，術后水腫可以通過藥物治療，例如甘露醇脫水藥物。腫瘤復發單純進行藥物治療不能解決，需要再次手術或患者不能耐受手術時，進行外放射治療達到控制腫瘤復發。