紅霉素是抗菌藥，屬于大環內酯類抗菌素，具有抗細菌的作用。主要用于革蘭氏陽性菌感染，也有革蘭陰性菌感染，可以是皮膚黏膜的感染，比如皮膚外有小膿包，局部用藥不好時，也可以口服紅霉素。此外，咽炎、扁桃體發炎，以及其他部位感染，如胃腸道問題，也可用紅霉素治療。抗菌素是通過抑制細菌蛋白質的合成，起到抗菌的作用。其實大環內酯類的藥不僅只有紅霉素，還有換代的藥物，比紅霉素效果更好，比如羅紅霉素、阿奇霉素、克拉霉素，目前臨床上用到紅霉素的機會不是特別多，通常會選擇更新一代的藥物。