腎功能不全的病人通常全程都會出現水腫，大多數水腫集中在三期以上。腎功能不全的病人往往繼發于一些腎臟的疾病，最常見的是繼發于腎小球疾病，或者是腎小管損傷，一種是繼發于繼發性腎臟疾病，這種情況下可以出現水腫。慢性腎炎引起的水腫，可能沒有腎功能不全，就已經出現水腫了。另一種是繼發性的疾病，比如狼瘡腎、紫癜腎、糖尿病腎病等，腎功能正常，可能已經出現了水腫，進入到腎功能不全后，有的水腫會持續，如果沒有原發病，進入到腎功能不全后，水腫都不太嚴重或者沒有水腫。到了三期以上腎臟的排水能力就會很弱，更加容易出現水腫，這是出現腎功能不全，水腫最常見的一個時期，所以腎功能不全的病人，一般全程都可以出現水腫。因此腎功能正常的時候，就可能已經有水腫了，但水腫集中發生還是在三期以后，腎功能減退比較嚴重時，會出現比較嚴重的水腫。