正常成年人的心跳應是60-100次/分，大于100次/分為心動過速，小于60次/分為心動過緩。 產生心動過速最常見的原因有發熱、劇烈運動、情緒激動、貧血等，如果心動過速不存在上述幾種情況，需考慮是否存在心臟本身的疾病。如心肌炎、甲狀腺功能亢進性心肌病等，心動過緩多見于老年人，心率可因年齡、性別、心理、生理情況而有所不同。 初生兒的心率常會很快，可以達到130次/分以上。在成年人中，女性的心率常快于男性。而同一個人在安靜或睡眠時，其心率會減慢，夜間睡眠時甚至可以低至40次/分。運動或情緒激動時心率會加快，在某些藥物或神經體液因素的影響下，可以使心率加快或減慢。常進行體力活動和體育鍛煉的人，心率會比常人偏慢，可低于60次/分。如游泳運動員，尤其是花樣游泳運動員，因為他們需要進行長期在水中憋氣訓練，故心率大約只有40次/分。