破水如果在沒有臨產的時候發生，稱為胎膜早破，如果是足月的胎膜早破，一般很快會發動宮縮，1-2小時開始有規律的子宮收縮。規律宮縮以后進入產程，如果是初產婦，大概十幾個小時可以自然分娩，但是如果是并沒有引起自然宮縮的胎膜早破孕婦，需要盡快催產，因為胎膜早破時間過長會增加感染的風險，可能導致胎兒以及宮腔感染，因此一旦發生了胎膜早破，一般不會等待自然發動宮縮。如果是胎膜早破之后的兩個小時仍然沒有宮縮，開始用催產素或前列腺素類藥物進行催產和引產。但是對于沒有足月的胎膜早破，有時月份較小，甚至只是在32周以內，這時發生的破水需要給予一段時間保胎，大多數是要保胎48小時，主要是為了給予促胎兒肺成熟的過程，一般要用地塞米松促胎兒肺成熟，可以減少新生兒、早產兒并發癥發生的風險，提高新生兒存活率。