艾灸治療靠熱而不是煙，但有煙的艾灸會比無煙的艾灸熱力更強、溫熱感更強，溫補的作用也會更明顯。艾灸是中醫外治法的一種，中醫的外治法包括針刺、艾灸、拔罐、刮痧等。艾灸靠艾草燃燒產生的溫熱感來發揮治療作用，可以溫中補虛、溫經散寒、活血化瘀、通絡止痛、滋補肝腎、保健美容，所以艾灸的主要作用就是溫、補、通。艾灸時會產生有氣味的煙，味道非常重，但因為有煙、有味，才會感覺到它的熱力更強。因此，在臨床上通常都是使用有煙的艾灸，而無煙的艾灸雖然味道小或沒有味道，但它的熱力感覺沒有有煙的艾灸強，所以使用時還是使用有煙的艾灸。