嚴重心肌病指一組疾病，而非單個疾病，所以評估心肌病是否嚴重，要明確是否會引起嚴重臨床后果、是否會導致心臟性猝死，或者出現不可逆轉并發癥。心肌病包括遺傳性心肌病、獲得性心肌病和混合性心肌病，臨床按體征分類，常見心肌病有擴張型心肌病、肥厚型心肌病、限制型心肌病等。 擴張型心肌病指當心臟擴大到一定程度，心肌收縮力可隨之下降，下降到一定程度會出現心力衰竭的表現。肥厚型心肌病是指心臟肌肉變厚，貌似心肌收縮率會隨之增加，但事實上心腔會變小，最后心臟本身肌肉增厚，而導致需氧量增加，肥厚的心肌將心臟出口變小，導致心臟射血出口受到梗阻，因此射出來的血量就減少，不能滿足身體需求，會出現相應癥狀，最嚴重的情況下，會出現運動性猝死。事實上，肥厚型梗阻性心肌病是青少年運動猝死的最主要原因。