全身麻醉是通過開放液體，通過靜脈注入鎮痛、鎮靜和肌肉松弛藥以及吸入藥這種方法，抑制大腦中樞，從而使痛覺消失、反射抑制、肌肉松弛、遺忘。而且應用這些藥物出現的癥狀是短暫的、可逆的，能夠恢復的。常用的鎮痛藥是阿片類的藥物，芬太尼、舒芬太尼、瑞芬太尼、阿芬太尼等，常用的鎮靜藥是依托咪酯、丙泊酚、環泊酚一類的。常用的肌松藥是阿曲庫、順阿曲庫銨以及羅庫溴銨等。這些藥物的特點是快速起效、快速代謝，有個別的病人，尤其是老弱病衰的病人，或者是代謝出現問題、肝腎功能不好的病人，可能會出現殘余或者是代謝遲緩，或者是出現一些副作用。在麻醉過程中，也許出現血壓不平穩或者是缺氧等情況，病人個別的會出現術后認知功能障礙，大腦遲鈍、健忘、惡心、頭疼、嘔吐。要通過吸氧對癥治療，或者需要高壓氧營養神經，一般短期內就能夠康復。